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Critiques de livres

When god says war is right: The christian’s perspective on how and when to fight

par Darrell Cole

Waterbrook Press, Colorado Springs, 2002, 161 pages, 16,99 $CAN

War as crucifixion: Essays on peace, violence and “Just War”

John M. Buchanan et David Heim (éditeurs)

Christian Century Press, Chicago, 2002, 42 pages, 9 $US plus frais de port

Compte rendu par le major Arthur Gans

 

J’ai jugé opportun d’examiner ces livres ensemble, car ils abordent des idées fondamentales en matière d’éthique de la guerre. Cela ne signifie pas pour autant qu’ils ont la même valeur.

War as Crucifixion est un recueil d’articles tirés du magazine Christian Century, qui couvrent une période d’une soixantaine d’années, allant des années 1930 et de la montée du nazisme et du fascisme en Europe, jusqu’aux années 1990, période où le président George Bush père envisageait de mener la guerre du Golfe. Ceux qui connaissent bien la théologie de ces années-là reconnaîtront le nom des auteurs : H. Richard Niebuhr, Reinhold Niebuhr, James Turner Johnson, Alan Geyer et John Howard Yoder. Comme on pourrait s’y attendre, ces auteurs avancent des arguments solides pour défendre leur point de vue. Les frères Niebuhr ont rédigé cinq articles dans lesquels Richard adopte essentiellement une perspective chrétienne et pacifiste, tandis que Reinhold se place manifestement dans l’optique de la « guerre juste ». La contribution de Reinhold annonce son œuvre majeure, Moral Man and Immoral Society. À mon avis, tous ces articles sont intéressants, mais ceux de Reinhold sont plus réalistes.

Dans la deuxième partie, « Morality and War in the Persian Gulf », trois auteurs contemporains discutent de la théorie de la guerre juste telle qu’elle a été appliquée après la Seconde Guerre mondiale et la guerre du Vietnam. James Turner Johnson est peut-être l’un des meilleurs spécialistes dans ce domaine, et ses livres sont incontournables dans tout débat sur la théorie moderne de la guerre juste. Geyer présente un certain nombre de données relatives au processus décisionnel qui a mené à la première guerre du Golfe. John Howard Yoder, dont le point de vue est pacifiste, répond à Johnson et à Geyer.

Je recommande la lecture de ce petit livre très stimulant à ceux qui s’intéressent à la théorie moderne de la guerre juste.

Darrell Cole est professeur de religion à l’université Drew. L’optique de son livre, When God Says War Is Right: The Christian Perspective on How and When to Fight, est assez traditionaliste, et je crains que l’auteur n’ait visé beaucoup trop haut, surtout si l’on en juge par le sous-titre de cette étude.

La majeure partie du livre reprend habilement des idées de saint Ambroise, saint Augustin, saint Thomas d’Aquin et Calvin et résume les points de vue de ces penseurs. L’intitulé des chapitres donne une bonne idée de l’orientation de cet ouvrage. En voici quelques-uns : Pourquoi les chrétiens font-ils usage de la force?, La vertu chrétienne et la guerre, À partir de quel moment les chrétiens doivent-ils combattre?, Comment les chrétiens doivent-ils combattre? Suivent trois chapitres portant sur la Seconde Guerre mondiale, la guerre du Vietnam et la guerre du Golfe; les armes nucléaires et la dissuasion; la guerre juste et le terrorisme.

Le livre parvient mal à couvrir le thème annoncé. Les parties théoriques résument bien la pensée des auteurs classiques et les principaux concepts de la théorie de la guerre juste. Malheureusement, Cole semble ignorer une partie des études philosophiques et militaires qui ont été publiées au cours des dernières années. Il ne fait aucune référence aux travaux de James Turner Johnson, James Toner, Nicholas Fotion ou Malham Wakin, pour ne citer que quelques auteurs qui étudient cette question depuis 30 ans ou plus.

J’ai eu du mal à lire ce livre. Je me disais constamment : « Oui, mais... » Quoique ma position soit plutôt libérale, tant d’un point de vue théologique que philosophique, je respecte le travail d’un certain nombre de spécialistes conservateurs. Hélas! je ne saurais en dire autant à propos de ce livre. La présentation des idées classiques et l’absence de points de vue contemporains sur les chrétiens et la guerre ne répondent pas vraiment aux interrogations d’un chrétien. L’auteur ne traite pas correctement du refus initial de l’Église de participer à une intervention armée et il n’examine pas le rejet de la guerre exprimé ensuite par certaines branches de la chrétienté. De plus, comme il ignore tellement d’études contemporaines, il ne présente pas vraiment ce à quoi sont aujourd’hui confrontés les chrétiens lorsqu’ils tentent de déterminer si Dieu dit réellement que la guerre est justifiée. Enfin, selon moi, cet ouvrage ne donne pas le point de vue chrétien sur la manière de combattre et le moment opportun de le faire.

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